California Air Resources Board

SACRAMENTO – El Consejo de Recursos del Aire de California aprobó ayer un plan que demuestra a la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. cómo la cuenca de aire del Valle de San Joaquín logrará nivel de rendimiento de cada uno de los cuatro estándares federales de partículas finas en los plazos designados.

Lograr los estándares para la contaminación de partículas finas, o PM2.5, es el mayor reto para la calidad del aire del Valle de San Joaquín. El Valle de San Joaquín tiene la peor contaminación de partículas en California – y el peor en el país en estándares federales anuales. Se espera que el Plan 2018 Valley PM2.5  recién aprobado resulte en mejoras significativas en la calidad del aire para 2024.

El plan se formó por medio de un extenso proceso público, incluyendo 10 reuniones públicas sobre el borrador de la estrategia. El desarrollo del plan incluyó una colaboración cercana entre CARB y el Distrito Unificado para el Control de la Calidad del Aire del Valle de San Joaquín.

El resultado es una estrategia equilibrada con controles de contaminación del aire a fuentes móviles, fuentes fijas y fuentes de área que logrará las reducciones necesarias de emisiones de PM2.5 y óxidos de nitrógeno (NOx) para lograr nivel de rendimiento. Los óxidos de nitrógeno, que se producen en el aire durante la combustión, son un precursor importante a la contaminación de partículas finas.

“Este plan es el resultado de la colaboración entre reguladores de la calidad del aire a nivel local y estatal, miembros de la comunidad y la industria,” dijo el Director Ejecutivo de CARB Richard Corey. “Ofrece una gama de acciones para limpiar el aire y proteger la salud de todo el que vive o trabaja en el Valle de San Joaquín. Ahora empieza la ardua labor: implementar las medidas y afianzar los subsidios para los incentivos y asegurarse que el plan cumpla con las reducciones de contaminantes de aire requeridas.”

Varios estudios científicos han vinculado la exposición a PM2.5 en el aire al incremento de ataques de asma graves, desarrollo de bronquitis crónica, aumento de deficiencia pulmonar en los niños, hospitalizaciones por complicaciones respiratorias y cardiovasculares y hasta muerte prematura en personas con afecciones cardíacas o pulmonares. A la exposición a PM2.5 se atribuyen cerca de 1,200 casos de muertes prematuras en el Valle cada año.

Pese a los logros – las estrategias existentes de CARB como estándares para motores y combustibles han reducido las emisiones de NOx en el Valle en un 60 por ciento y los programas del Distrito del Aire del Valle han reducido las emisiones de PM2.5 casi un 40 por ciento – se espera un aumento de las emisiones de PM2.5 conforme crece la población.

El plan aprobado ayer establece una estrategia para lograr los cuatro estándares nacionales. Actualmente, el Valle de San Joaquín está designado como área de incumplimiento para los siguientes estándares federales de salud para PM2.5: los estándares 1997 24-horas (65 microgramos por metro cúbico) y anual (15 ug/m3), y para los estándares 2006 24-horas (35 ug/m3) y anual 2012 (12 ug/m3). Las fechas límites para lograr nivel de rendimiento en estos estándares son 2020, 2024 y 2025, respectivamente. (La fecha límite de 2020 es para los dos estándares de 1997).

Se espera que los beneficios del plan sean significantes. Por ejemplo, se proyecta que la ciudad de Fresno vea un 40 por ciento de mejoras en la calidad del aire entre 2013 (el año base del plan) y 2024, cuando se espera que el Valle logre nivel de rendimiento del estándar 35 ug/m3. El Distrito del Aire del Valle se ha comprometido a una reducción agregada de 1.3 toneladas diarias de emisiones PM2.5 de emisión directa y 1.9 toneladas diarias de emisiones de NOx para 2024.

El plan se basa tanto en regulaciones como en incentivos financieros para expeditar la reducción de emisiones. Afianzar $5 mil millones de dólares en subsidios para el 2024 será clave para la implementación del plan. CARB está comprometido a trabajar con el Distrito del Aire y las partes interesadas para asegurar una fuente continua de subsidios.

Las medidas para la reducción de emisiones incluyen:

• Nuevas regulaciones que se enfocan en emisiones de camiones de carga pesada, que incluyen un programa de inspección y mantenimiento, un estándar de motor de baja emisión de NOx y un requisito de baja emisión para diésel.
• Controles más estrictos a fogones de madera y chimeneas residenciales e incentivos mejorados para materiales de quema más limpios.
• Incentivos mejorados para la compra de equipo agrícola y parrillas de comida comerciales de energía más limpia.
• Un grupo de medidas para reducir las emisiones de NOx provenientes de llamas, incluyendo llamaradas en refinerías, campos petroleros, vertederos, motores de combustión interna y calentadores de agua entre otras fuentes.

En conjunto, las reducciones de las medidas tomadas por CARB y distritos del aire, implementadas para el Plan 2018 PM2.5, ofrecerán beneficios significativos a la calidad del aire.

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