¿Cómo evalúa CARB los beneficios para la salud y el costo de reducir los contaminantes tóxicos del aire?

Esta hoja informativa describe cómo la Junta de recursos del aire de California (CARB, por sus siglas en inglés) evalúa los beneficios para la salud y los costos de las regulaciones sobre los tóxicos del aire y las medidas tomadas para reducir los tóxicos del aire en California.

¿Qué son los análisis de salud de contaminantes tóxicos del aire?

Los análisis de salud se utilizan para evaluar los impactos potenciales en la salud pública de las sustancias tóxicas liberadas en el medio ambiente. CARB evalúa los impactos de las emisiones de los tóxicos que se liberan al aire, incluidos los posibles efectos adversos para la salud cancerígenos y no cancerígenos.

¿Cómo se evalúan los tóxicos del aire?

Los tóxicos del aire se evalúan analizando las emisiones de las fuentes y estimando los posibles efectos cancerígenos y no cancerígenos en la salud de la sustancia. La Oficina de evaluación de peligros para la salud ambiental (OEHHA, por sus siglas en inglés) desarrolla valores para la salud de sustancias tóxicas como el escape de diésel y el cromo hexavalente para determinar su nivel de toxicidad y si causan impactos en la salud cancerígenos y no cancerígenos. El cromo hexavalente es la segunda sustancia más tóxica conocida en términos de riesgo de cáncer y es 500 veces más potente que los gases de escape diésel.

¿Cómo se evalúa el riesgo potencial de cáncer y no cáncer?

El personal de CARB utiliza la metodología desarrollada por OEHHA para realizar evaluaciones de riesgos para la salud (HRA por sus siglas en inglés) mediante el análisis de emisiones de fuentes de sustancias tóxicas del aire y la estimación de los posibles impactos cancerígenos y no cancerígenos. Una HRA es una evaluación, o informe, que un evaluador de riesgos (por ejemplo, CARB, distrito de aire, consultor, miembro de la comunidad u operador de instalaciones) desarrolla para describir el potencial que una persona o población puede tener de desarrollar efectos adversos para la salud debido a la exposición a una fuente de emisiones. El personal de CARB lleva a cabo las HRAs para estimar los impactos de las regulaciones en la salud cancerígenos y no cancerígenos.

El riesgo de cáncer se evalúa para múltiples vías de exposición y se expresa como la posibilidad que tiene un número determinado de personas de desarrollar cáncer si un millón de personas estuvieran expuestas continuamente a un contaminante tóxico del aire durante un período de tiempo específico. Los impactos no cancerígenos se expresan como un índice de peligro que indica la posibilidad de efectos nocivos a partir de la exposición. Los impactos no cancerígenos se expresan como una proporción de los factores de salud (llamados niveles de exposición de referencia) desarrollados por la OEHHA. Los efectos no cancerígenos a largo plazo pueden evaluarse a partir de múltiples vías de exposición, mientras que las exposiciones más cortas (p. ej., una hora) solo se basan en lo que respira una persona. Un análisis de múltiples vías puede considerar la exposición potencial de una persona al respirar, ingerir tierra, alimentos y agua, y absorber la sustancia a través de la piel. Con base en estas posibles vías de exposición, el personal de CARB puede estimar los valores de riesgo de cáncer y no cáncer de múltiples vías para dos escenarios de exposición: exposición residencial individual y exposición de trabajadores fuera del sitio. Tenga en cuenta que CARB no evalúa los riesgos para los trabajadores en el sitio porque los riesgos para los trabajadores en el sitio están regulados por Cal/OSHA.[1]

¿Cómo ha evaluado CARB tradicionalmente los impactos en la salud en las regulaciones anteriores?

Desde el año 2000, las regulaciones de CARB se han centrado principalmente en reducir las emisiones de PM de diésel. Como parte de estas regulaciones, el personal de CARB lleva a cabo análisis de salud que incluyen tanto una evaluación de riesgo de cáncer como una evaluación de mortalidad y enfermedad de PM en función de las reducciones de emisiones de PM2.5 primarias y PM2.5 formadas secundariamente a partir de las emisiones de NOx. La exposición a PM2.5 puede resultar en resultados de salud que incluyen muerte prematura, ingresos hospitalarios y visitas a la sala de emergencias. Con base en estos análisis, el personal estima la cantidad total de casos nuevos en todo el estado que se reducirían debido a la implementación de las regulaciones propuestas. La evaluación de mortalidad y enfermedad discutida anteriormente se usa para PM2.5 y no se aplica a los tóxicos del aire distintos del diésel. Actualmente, no existe una metodología para evaluar la mortalidad y la enfermedad por tóxicos del aire distintos del diésel.

¿Cómo evalúa actualmente CARB los beneficios para la salud relacionados con las partículas de diésel?

CARB estima la muerte prematura y otros efectos en la salud relacionados con la exposición a PM2.5 según una metodología revisada por pares desarrollada por la Agencia de protección ambiental de EE. UU.[2] La valoración de la mortalidad y la enfermedad de PM ha sido, y continúa siendo, una métrica muy importante para evaluar los beneficios para la salud de las regulaciones de PM de diésel.

En el desarrollo de regulaciones como la Medida de control propuesta para embarcaciones de alta mar atracadas [3] y las Enmiendas propuestas a la regulación de embarcaciones comerciales portuarias,[4] el personal de CARB monetizó las reducciones en los resultados adversos para la salud al multiplicar los nuevos casos potenciales por un valor estándar derivado de estudios económicos.[5] Por ejemplo, el valor de la mortalidad prematura evitada se basa en el valor de la vida estadística (VSL), que proporciona una estimación en dólares de los beneficios por una muerte prematura evitada. El VSL es una estimación de la cantidad en dólares que un gran grupo de personas estaría dispuesto a pagar por una reducción de sus riesgos, de modo que se evitaría una muerte en el año en toda la población. Esta estimación no considera explícitamente ningún costo específico asociado con la mortalidad, como los gastos hospitalarios.[6] En última instancia, estos beneficios de salud a nivel estatal (en cantidades en dólares) se pueden comparar con el costo de las reglamentaciones propuestas.

¿Por qué es importante que CARB desarrolle una metodología de monetización para las regulaciones sobre sustancias tóxicas en el aire que no sean diésel?

El personal de CARB esta proponiendo enmiendas a la Medida de control de sustancias tóxicas en el aire para las operaciones de galvanoplastia con cromo y anodizado con ácido crómico (ATCM de revestimiento de cromo/Enmiendas propuestas) para eliminar el riesgo potencial de cáncer causado por la exposición a las emisiones de cromo hexavalente de las operaciones de cromado. Sin una metodología para monetizar los beneficios para la salud de los tóxicos del aire que no son de diésel, el personal de CARB no puede monetizar esos beneficios de las enmiendas propuestas. CARB reconoce la necesidad de desarrollar una metodología que monetice por completo los beneficios de reducir los impactos en la salud relacionados con el cáncer y otros tipos de cáncer debido a los tóxicos del aire que no son de diésel. CARB está trabajando en este esfuerzo a través de un contrato, el cual busca desarrollar metodologías para monetizar los beneficios para la salud de las reducciones de riesgo de cáncer y no cáncer de los tóxicos del aire que no son diésel. Aunque estas metodologías tardarán algún tiempo en desarrollarse y deberán pasar por un sólido proceso científico de revisión por pares, esta será una herramienta importante que nos permitirá comparar los beneficios para la salud con el costo de nuestras regulaciones.

Si bien las regulaciones sobre sustancias tóxicas del aire que no son de diésel no tienen reducciones de emisiones de PM2.5 y beneficios asociados, estas regulaciones sí tienen reducciones significativas de emisiones de sustancias tóxicas del aire. Durante los últimos treinta años, CARB ha adoptado muchas medidas de control de sustancias tóxicas en el aire (ATCM, por sus siglas en inglés) para sustancias tóxicas del aire que no son del diésel. Al igual que la ATCM de cromado, estas ATCMs evaluaron el riesgo potencial de cáncer de referencia antes de los requisitos de control de emisiones. En el caso de las enmiendas propuestas para el cromo hexavalente, el riesgo potencial de cáncer de referencia, antes de la implementación de las enmiendas propuestas, es similar o del mismo orden de magnitud que las ATCM anteriores centradas en los tóxicos del aire que no son de diésel y las partículas diésel. La Tabla 1 a continuación muestra una breve comparación de los riesgos potenciales de cáncer de referencia antes de la implementación de controles para algunas ATCM anteriores centradas en PM diésel y otros tóxicos del aire que no son de diésel.

TABLA 1.  Riesgo potencial de cáncer de referencia de ATCMs anteriores centradas en PM de diésel y sustancias tóxicas del aire distintas del diésel

^a Todos los resultados han sido redondeados. El rango de riesgo individual máximo de cáncer se presenta para el escenario de referencia (antes de los controles de emisión para las ATCMs propuestas o enmendadas) de cada regulación propuesta. Para las ATCMs anteriores a 2015, los resultados se ajustaron para reflejar únicamente las metodologías actuales de riesgo y exposición de la OEHHA.

¿Qué recursos están disponibles?

Para obtener más información sobre las HRA, visite la <página web de Evaluación de riesgos para la salud> de CARB. Se puede encontrar información adicional sobre la metodología para estimar los efectos en la salud de la contaminación por PM2.5 en la página web de CARB <Metodología de CARB para estimar los efectos en la salud de la página web de la contaminación del aire>. Para obtener más información sobre las operaciones de cromo hexavalente, cromado y anodizado con ácido crómico, visite la página web de CARB <Medida de control de sustancias tóxicas aerotransportadas por cromo hexavalente para operaciones de cromado y anodizado con ácido crómico>.

[1] División de seguridad y salud ocupacional (Cal/OSHA por sus siglas en inglés). https://www.dir.ca.gov/dosh/.

[2] Agencia de protección ambiental de los Estados Unidos, Evaluación cuantitativa de riesgos para la salud de materia particular, junio de 2010. https://www3.epa.gov/ttn/naaqs/standards/pm/data/PM_RA_FINAL_June_2010.pdf

[3] Junta de recursos del aire de California, Audiencia pública para considerar la medida de control propuesta para los buques de alta mar en el muelle, Informe del personal: Declaración inicial de razones, 15 de octubre de 2019. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/regact/2019/ogvatberth2019/isor.pdf

[4] Junta de recursos del aire de California, Audiencia pública para considerar las enmiendas propuestas a la regulación de embarcaciones comerciales portuarias, Informe del personal: Declaración inicial de razones, 21 de septiembre de 2021 https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/regact/2021/chc2021/isor.pdf 

[5] Agencia de protección ambiental de los Estados Unidos, Apéndice B: Estimaciones de valoración del riesgo de mortalidad, Pautas para preparar análisis económicos, diciembre de 2010. https://www.epa.gov/sites/default/files/2017-09/documents/ee-0568-22.pdf

[6] Agencia de protección ambiental de los Estados Unidos, Informe de SAB sobre el documento de la EPA, Valoración de los beneficios de la reducción del riesgo de cáncer fatal, 27 de julio de 2000.

[7] Junta de recursos del aire de California, Audiencia pública para considerar las enmiendas propuestas a la Medida de control de sustancias toxicas en el aire para unidades de refrigeración de transporte (TRU) y grupos generadores de TRU, e instalaciones donde operan las TRU, Informe del personal: declaración inicial de razones, julio 27 de 2021. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/board/rulemaking/tru2021/isor.pdf

[8] Junta de recursos del aire de California, Audiencia pública para considerar la medida de control propuesta para los buques de alta mar en el muelle, Informe del personal: declaración inicial de razones, 15 de octubre de 2019. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/regact/2019/ogvatberth2019/isor.pdf

[9] Junta de recursos del aire de California, Informe del personal: declaración inicial de razones para las enmiendas propuestas a la medida de control para operaciones de limpieza en seco con percloroetileno y adopción de requisitos para fabricantes y distribuidores de percloroetileno, 8 de diciembre de 2006. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/regact/2007/perc07/isor.pdf

[10] Junta de recursos del aire de California, Informe del personal: declaración inicial de razones para la elaboración de normas propuestas, Medida de control de sustancias tóxicas en el aire para reducir las emisiones de cromo hexavalente y níquel de la pulverización térmica, octubre de 2004. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/regact/thermspr/isor.pdf

[11] Junta de recursos del aire de California, Informe del personal: declaración inicial de razones para la medida propuesta de control de sustancias tóxicas en el aire para las emisiones de contaminantes atmosféricos tóxicos clorados de las actividades de mantenimiento y reparación de automóviles, 10 de marzo de 2000. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/barcu/regact/amr/amr-isor.pdf