SACRAMENTO - El Consejo de Recursos Atmosféricos de California (ARB, por sus siglas en inglés) urge a las personas a protegerse contra el monóxido de carbono instalando detectores de ese tóxico y reemplazando las baterías anualmente.  El monóxido de carbono es un asesino silencioso y tener un detector de monóxido de carbono que funcione es una inversión pequeña que puede salvar vidas.

También se recomienda a los habitantes de California a inspeccionar anualmente los electrodomésticos que funcionen con gas para asegurar que estén funcionando debidamente. Más de la mitad de las muertes relacionadas al monóxido de carbono son a consecuencia del malfuncionamiento o la ventilación inadecuada de los enseres de gas en los hogares. La otra mitad son resultado de varias fuentes de combustión, incluyendo: parrillas de carbón, emisiones de automóviles, calentadores, generadores y chimeneas.

La ley estatal requiere que todos los hogares en California tengan un detector o una alarma de monóxido de carbono instalada si el hogar cuenta con un espacio de garaje o con algún electrodoméstico que funcione con gas. A partir del 2015, la ley estatal también requerirá la instalación de al menos un detector de monóxido de carbono que funcione para las instalaciones de cuido comunitario, tales como instalaciones de atención residencial de ancianos y enfermizos, y centros públicos y familiares de cuido diurno. El envenenamiento debido al monóxido de carbono puede impactar donde quiera que ocurran combustiones dentro de espacios cerrados, incluyendo: viviendas, vehículos recreacionales, cabañas, casetas de acampar y casas flotantes. La clave es mantenerse vigilante para evitar que ocurra una tragedia.

“Las muertes debido al monóxido de carbono pueden prevenirse,” dijo Mary D. Nichols, Presidenta de ARB. “Tener las alarmas requeridas funcionando debidamente y realizar inspecciones en los electrodomésticos de gas son pasos sencillos que protegerán a usted y su familia.”

Cada año se registran muertes debido al envenenamiento accidental por monóxido de carbono y cientos de personas se presentan en salas de emergencia debido a la exposición no letal. Algunos indicios de haber sido expuesto son dolor de cabeza, mareo, nausea y falta de concentración; una persona con estos síntomas debe de ser inmediatamente movida a una área con aire fresco y ser vista por un médico, en caso de que sea necesario obtener tratamiento.

El monóxido de carbono impide la habilidad de la sangre de poder llevar oxígeno a los tejidos del cuerpo, incluyendo a los órganos vitales tales como el corazón y el cerebro. Es especialmente peligroso para niños jóvenes e individuos con condiciones cardiacas, así que es crítico que las personas tomen las medidas de prevención necesarias, tal como tener un detector de monóxido de carbono que funcione debidamente. 

ARB recomienda lo siguiente:

• Utilice y mantenga adecuadamente los electrodomésticos que produzcan llamas de fuego, tales como las estufas de gas, las hornillas y los calentadores;
• Nunca utilice la estufa de gas para calentar su hogar;
• Nunca utilice dentro de espacios cerrados calentadores de queroseno y propano, parrillas de carbón, barbacoas, o chimeneas de gas que no estén ventiladas;
• Tenga precaución cuando esté utilizando electrodomésticos de propano, sistemas antiguos de calderas de gas que estén ubicadas en los pisos o las paredes, y chimeneas;
• Obtenga inspecciones anuales para todos los electrodomésticos de gas por medio de un profesional calificado;
• Utilice detectores de monóxido de carbono que estén aprobados por el Jefe Estatal del Cuerpo de Bomberos y que emitan sonido de alarma;  
• Coloque generadores de emergencia en las afueras y alejados de ventanas y puertas para prevenir que los gases entren al hogar;
• Tenga cuidado especial con los electrodomésticos en vehículos recreacionales, cabañas y casas flotantes, y utilice detectores de monóxido de carbono que estén específicamente diseñados para estos lugares.

En adición, nunca opere vehículos u otros motores de combustión interna dentro de espacios cerrados o en el garaje de la vivienda. Las muertes debidas al envenenamiento por monóxido de carbono frecuentemente son consecuencia de la exposición accidental debido a vehículos de motor que se dejan operando en garajes cerrados.

Los datos de ARB demuestran que los niveles de monóxido de carbono en las afueras aumentan a través de California entre los meses de noviembre y marzo debido a los periodos de condiciones estancadas del clima y la falta de viento o brisas que pudiesen dispersar el contaminante. Estos niveles han sido calculados en garajes cubiertos y en intersecciones de transito con mucho movimiento.

• Para más información sobre los contaminantes asociados con la polución en espacios interiores y guías sobre la calidad ambiental en los interiores haga clic aquí (https://www.arb.ca.gov/research/indoor/combustion.htm).
• Para más información sobre monóxido de carbono y detectores de monóxido de carbono, haga clic aquí (http://www.fire.ca.gov/communications/communications_firesafety_carbonmonoxide.php). 
• Para una lista completa de todos los detectores o las alarmas de monóxido de carbono, haga clic aquí (http://osfm.fire.ca.gov/strucfireengineer/pdf/bml/List_CSFM_Approved.pdf).
• Para más información sobre los Códigos de California para Edificios y Residencias, haga clic aqu (http://www.hcd.ca.gov/codes/shl/infobulls/IB2011-01.pdf)í (http://www.hcd.ca.gov/codes/shl/infobulls/IB2011-01.pdf) o aquí (http://www.hcd.ca.gov/codes/mhp/IB2012-03.pdf). 
• Para solicitar y acordar una inspección de sus electrodomésticos de gas, comuníquese con su proveedor local de servicio de gas. Por lo usual, las inspecciones son gratuitas.
  • PG&E: 1-800- 743-5000 www.pge.com (http://www.pge.com/)
  • Southern California Gas and Electric Company: 1-800-427-2200 www.socalgas.com (http://www.socalgas.com/)
  • San Diego Gas and Electric Company: 1-800-411-7343 www.sdge.com (http://www.sdge.com/)

La misión de ARB es promover y proteger la salud pública, el bienestar, y los recursos ecológicos, por medio de la reducción eficaz de contaminantes en el aire, al igual que reconocer y considerar los efectos sobre la economía. ARB supervisa todos los esfuerzos de control de polución en el aire en California para lograr atener y mantener buena salud en base a los estándares de calidad ambiental.