SACRAMENTO - El Consejo de Recursos Atmosféricos de California (ARB, por sus siglas en inglés) urge a las personas a protegerse contra el monóxido de carbono instalando detectores de ese tóxico y reemplazando las baterías anualmente.  El monóxido de carbono es un asesino silencioso y tener un detector de monóxido de carbono que funcione es una inversión pequeña que puede salvar vidas.

También se recomienda a los habitantes de California a inspeccionar los enseres que funcionen con gas para asegurar que estén funcionando debidamente. Más de la mitad de las muertes relacionadas al monóxido de carbono son a consecuencia del malfuncionamiento o la ventilación inadecuada de los enseres de gas en los hogares. La otra mitad son resultado de varias fuentes de combustión, incluyendo: parrillas de carbón, calentadores, generadores y chimeneas. 

La ley estatal requiere que todos los hogares en California tengan un detector o una alarma de monóxido de carbono instalada si el hogar cuenta con un espacio de garaje o con algún enser que funcione con gas. El envenenamiento debido al monóxido de carbono puede impactar donde quiera que ocurran combustiones dentro de espacios cerrados, incluyendo: viviendas, vehículos recreacionales, cabañas, casetas de acampar y casas flotantes. La clave es mantenerse vigilante para evitar que ocurra una tragedia.

“Las muertes debido al monóxido de carbono pueden prevenirse,” dijo Mary D. Nichols, Presidenta de ARB. “Tener las alarmas requeridas funcionando debidamente y realizar inspecciones en los enseres que utilicen gas son pasos sencillos que lo protegerán a usted y su familia.”

Un promedio de 30 californianos mueren cada año debido al envenenamiento accidental por monóxido de carbono y más de 600 otras personas se presentan en salas de emergencia debido a la exposición no letal. Algunos indicios de haber sido expuesto son dolor de cabeza, mareo, nausea y falta de concentración; estos síntomas disminuirán cuando la persona afectada es removida del área y obtenga aire fresco.

El monóxido de carbono impide la habilidad de la sangre de poder llevar oxígeno a los tejidos del cuerpo, incluyendo a los órganos vitales tales como el corazón y el cerebro. Es especialmente peligroso para niños jóvenes e individuos con condiciones cardiacas, así que es crítico que las personas tomen las medidas de prevención necesarias, tal como tener un detector de monóxido de carbono que funcione debidamente. 

ARB recomienda lo siguiente:

• Utilice y mantenga adecuadamente los enseres que produzcan llamas de fuego, tales como las hornillas y los calentadores;
• Nunca utilice la estufa de gas para calentar su hogar;
• Nunca utilice dentro de espacios cerrados calentadores de queroseno y propano, parrillas de carbón, barbacoas, o chimeneas de gas que no estén ventiladas;
• Tenga precaución cuando este utilizando enseres de propano, sistemas antiguos de calderas de gas que estén ubicadas en los pisos o las paredes, y chimeneas;
• Obtenga inspecciones anuales para todos los enseres de gas por medio de un profesional calificado;
• Utilice detectores de monóxido de carbono que estén aprobados por el jefe estatal de bomberos y que emitan sonido de alarma;  
• Coloque generadores de emergencia en las afueras y alejados de ventanas y puertas para prevenir que los gases entren al hogar;
• Tenga cuidado especial con los enseres de vehículos recreacionales, cabañas y casas flotantes, y utilice detectores de monóxido de carbono que estén específicamente diseñados para estos lugares.

En adición, nunca opere vehículos u otros motores de combustión interna dentro de espacios cerrados o en el garaje de la vivienda. Las muertes debidas al envenenamiento por monóxido de carbono frecuentemente son consecuencia de la exposición accidental debido a vehículos de motor que se dejan operando en garajes cerrados.

Los datos de ARB demuestran que los niveles de monóxido de carbono en las afueras aumentan a través de California entre los meses de noviembre y marzo debido a la falta de brisas que pudiesen eliminar las condiciones estancadas del clima. Estos niveles han sido calculados en garajes cubiertos y en intersecciones de transito de mucho movimiento. A medida que los niveles de monóxido de carbono aumentan, la salud de las personas que son sensitivas a la exposición pudiesen verse afectadas. 

• Para más información sobre monóxido de carbono, visite el sitio web https://www.arb.ca.gov/html/master_faqs/health_faqs/carbon_monoxide_faq.htm
• Para más información sobre los contaminantes asociados con la polución en espacios interiores y la calidad ambiental en los interiores, visite el sitio web https://www.arb.ca.gov/research/indoor/combustion.htm
• Para una lista completa de todos los detectores o las alarmas de monóxido de carbono, visite http://osfm.fire.ca.gov/strucfireengineer/pdf/bml/List_CSFM_Approved.pdf
• Para información adicional sobre la inspección de enseres de gas, comuníquese con su proveedor local de servicio de gas. Por lo usual, las inspecciones son gratuitas.
  • PG&E: 1-800- 743-5000 www.pge.com
  • Southern California Gas and Electric Company: 1-800-427-2200 www.socalgas.com
  • San Diego Gas and Electric Company: 1-800-411-7343 www.sdge.com