Monóxido de carbono, el asesino silencioso
SACRAMENTO - El monóxido de carbono es un asesino silencioso y poseer un detector de este gas es una inversión pequeña que puede salvar vidas. El Consejo de Recursos del Aire de California (ARB, por sus siglas en inglés) urge a los habitantes de California que se protejan contra el envenenamiento por monóxido de carbono instalando detectores y cambiando las baterías cada año.
El ARB también pide que las personas inspeccionen los aparatos a gas cada año para asegurarse que están funcionando adecuadamente. Más de la mitad de las muertes relacionadas con el envenenamiento por monóxido de carbono ocurren por fallas de los aparatos a gas en los hogares o la poca ventilación. Otras son el resultado de varias fuentes de combustión incluyendo: las parrillas de carbón, los tubos de escape de los autos, los calentadores de queroseno, los generadores de electricidad y las chimeneas. El envenenamiento puede ocurrir en cualquier espacio cerrado donde haya combustión incluyendo: viviendas, casas móviles, cabañas, tiendas de campaña y botes. En estos casos, la vigilancia es la clave para evitar una tragedia.
La ley de California requiere que los hogares con cochera, chimeneas o aparatos a gas, tengan un detector de monóxido de carbono. Desde principios del 2015, la ley estatal requiere la instalación de al menos un detector de monóxido de carbono y en buena condición en los centros de cuidado para ancianos, enfermos, guarderías públicas o de cuidado familiar.
“Las muertes por monóxido de carbono son prevenibles,” dijo la Presidenta del ARB Mary Nichols. “Tener las alarmas requeridas y en buen estado y los aparatos a gas inspeccionados son los pasos más sencillos que te protegerán a ti y a tu familia.”
Cada año se registran muertes debido al envenenamiento accidental por monóxido de carbono y cientos de californianos acuden a las salas de emergencia debido a la exposición no letal. Algunos síntomas de la exposición incluyen: dolor de cabeza, mareo, nausea y falta de concentración; cualquier persona con estos síntomas deber ser trasladado a un área con aire fresco y ser visto por un médico si necesita tratamiento.
El monóxido de carbono puede disminuir la habilidad de la sangre para transportar el oxígeno a los tejidos del cuerpo incluyendo órganos al corazón y el cerebro. Es peligroso, especialmente para los niños e individuos con condiciones cardíacas, así que es crucial que las personas tomen las medidas preventivas tales como tener un detector de monóxido de carbono funcionando.
El ARB recomienda lo siguiente:
- Utilice y mantenga en buen estado los aparatos que producen llama como las estufas a gas, las hornillas y calentadores;
- Nunca utilice los hornos a gas para calentar el hogar;
- Nunca utilice los calentadores de queroseno o gas propano, parrillas de carbón, barbacoas, o chimeneas de leña dentro del hogar o las chimeneas de gas sin ventilación;
- Sea precavido cuando utilice los aparatos de gas propano, los sistemas antiguos de calderas de gas que estén ubicados en los pisos o paredes y chimeneas;
- Obtenga inspecciones profesionales de todos los aparatos a gas cada año;
- Utilice detectores de monóxido de carbono aprobados por el Jefe Estatal Cuerpo de Bomberos y que emitan un sonido de alarma;
- Coloque los generadores de electricidad de emergencia en el exterior y lejos de las ventanas y puertas para prevenir que los gases entren al hogar;
- Sea especialmente precavido con los aparatos dentro de vehículos recreacionales, cabañas y botes o casa flotantes. Utilice los detectores de monóxido de carbono diseñados para estos lugares.
Además, no opere los autos o motores de combustión internas en espacios cerrados o en la cochera del hogar. Las muertes por envenenamiento de monóxido de carbono casi siempre ocurren por la exposición accidental a vehículos encendidos en las cocheras.
- Para más información sobre los contaminantes por combustión dentro del hogar y las medidas de calidad del aire dentro del hogar, haz click aquí.
- Para información adicional sobre los detectores de monóxido de carbono, haz click aquí.
- Para una lista completa de los detectores o las alarmas de monóxido de carbono, haz click aquí.
- Para más información sobre los Códigos de California para Edificios y Residencias, haz click aquí o aquí.
- Para obtener una inspección de los aparatos a gas – cuyo servicio puede ser gratuito- contacte a su compañía de gas local:
- PG&E: 1-800-743-5000 www.pge.com
- Southern California Gas and Electric Company: 1-800-427-2200 www.socalgas.com
- San Diego Gas and Electric Company: 1-800-411-7343 www.sdge.com