¿Cuál es la función de este reporte?

Este reporte presenta las recomendaciones para mejorar el monitoreo del aire en caso de emergencia, así como el monitoreo de emisiones rutina continuas, en las refinerías más importantes de California y las comunidades vecinas. Las recomendaciones abarcan la tecnología, el diseño y la coordinación que se utiliza para monitorear el aire.  Las recomendaciones se enfocan en lograr un equilibrio entre la implementación local y la supervisión del estado para asegurar que se cumplan los objetivos del programa.  Las recomendaciones del reporte guiarán los esfuerzos del grupo interagencial encargado de monitorear las emisiones en las refinerías, grupo que está compuesto por los distritos locales de control de calidad del aire y personal del Consejo de Recursos del Aire de California (CARB por sus siglas en inglés) que desarrollarán una guía diseñada según las circunstancias de cada refinería.  La guía enfocada en refinerías desarrollada mediante este proceso puede servir como modelo para el monitoreo del aire en tipos de fuentes industriales similares que presentan un riesgo para las comunidades vecinas.

¿Por qué se preparó este reporte?

En agosto de 2012, en la refinería Chevron en Richmond, California, se desató un incendio de gran magnitud que preocupó a las autoridades, organismos reguladores, y al público sobre el mantenimiento de las refinerías, las prácticas de seguridad internas, y la preparación en casos de emergencia en las inmediaciones de las refinerías y otras instalaciones petroquímicas de California.

Debido a estas preocupaciones, en 2013, el gobernador creó el Grupo de Trabajo Interagencial de Refinerías (Interagency Refinery Task Force o IRTF por sus siglas en inglés) para mejorar la coordinación de los esfuerzos locales y estatales respecto a la seguridad y el cumplimiento de normas en las refinerías de California, y mejorar la preparación en caso de futuros incidentes en las refinerías. Como miembros del IRTF -- CARB y CAPCOA, que representa todos los distritos de control de calidad del aire en California -- acordaron evaluar en conjunto las capacidades existentes para monitorear el aire en casos de emergencia e identificar las posibles mejoras al sistema de monitoreo del aire. Este reporte resume los resultadosde sus conclusiones y se basa en trabajos anteriores para enumerar las capacidades de monitoreo del aire.[1]

¿Cómo se relaciona el informe con la recién aprobada Ley AB 617?

En julio de 2017, la Legislatura aprobó el proyecto de ley AB 617[2] (Garcia, C, Capítulo 136, Estatutos de 2017) que establece una serie de acciones integrales para reducir los riesgos a la salud pública causados por contaminantes criterio y contaminantes tóxicos del aire, especialmente en las comunidades más afectadas por la contaminación del aire. La ley AB 617 contiene nuevos requisitos para monitorear las áreas limítrofes y las comunidades ubicadas en zonas donde hay grandes fuentes fijas de emisiones (incluyendo las refinerías) los cuales sustentarán las estrategias para reducir los riesgos asociados con esas fuentes. Las conclusiones del reporte de CARB-CAPCOA que se enfocan en el monitoreo del aire en las refinerías serán un recurso útil para que CARB y los distritos locales de control de calidad del aire empiecen a trabajar con las partes interesadas para implementar los requisitos más amplios de la ley AB 617.  Varios estatutos y regulaciones recientes de California ya implementan algunas de las conclusiones y recomendaciones clave en el informe. Dichos estatutos y normativas  mejoran la seguridad y preparativos de la refinería en casos de emergencia, requieren monitoreo de aire perimetral y de vecindarios cercanos, mejoran los sistemas de notificación y establecen una supervisión permanente de la refinería.

¿Qué químicos han sido incluidos?

La agencia hermana de CARB, la Oficina de California de Evaluación de Riesgos a la Salud Ambiental (OEHHA por sus siglas en inglés) preparó un documento adjunto titulado “Analysis of Refinery Chemical Emissions and Health Effects,” (Análisis de Emisiones de Químicos de Refinerías y Efectos a la Salud) que se incluye como apéndice. El reporte de OEHHA presenta una lista de químicos emitidos en las refinerías de California, e identifica los 16 candidatos más importantes para el monitoreo del aire, tomando en consideración los niveles de emisión y toxicidad. Estos incluyen:

1. Acetaldehído
2. Amoníaco
3. Benceno
4. 1,3 Butadieno
5. Cadmio
6. Dietanolamina
7. Formaldehído
8. Sulfuro de hidrógeno
9. Manganeso
10. Naftaleno
11. Níquel
12. Hidrocarburo aromático policíclico
13. Material Particulado
14. Dióxido de azufre
15. Ácido sulfúrico
16. Tolueno 

Dado que estos químicos no son emitidos en todas las refinerías, los planes individuales de monitoreo del aire tienen que tomar en cuenta las condiciones específicas de la refinería y la comunidad para cerciorar que las mediciones relevantes son recolectadas para dar forma a las decisiones sobre la respuesta en casos de emergencia, así como reducir exposición potencial a la comunidad.

Los planes tienen que ser aprobados por el distrito local de control de calidad del aire donde está ubicada la refinería.

El monitoreo del aire para la mayoría de los 16 candidatos se realiza actualmente en algunas refinerías y vecindarios aledaños. El informe identifica el estatus del monitoreo del aire para cada químico.

¿Cuáles son las recomendaciones clave?

El reporte establece un enfoque en cuatro partes:

• Aumentar el monitoreo del aire dentro de las refinerías, en los perímetros y en comunidades cercanas;
• Mejorar las técnicas de diseño que pronostiquen mejor los riesgos de la contaminación y los incidentes en las refinerías;
• Ofrecer información en tiempo real sobre la calidad del aire cerca de las refinerías a los cuerpos de emergencia y el público, y;
• Mejorar la coordinación estatal y local por medio de un grupo de trabajo interagencial de monitoreo de refinerías.

El reporte recomienda que los equipos de emergencia tengan acceso a las herramientas y datos de monitoreo de aire mejorados, y que estén plenamente capacitados para utilizarlos. Además de mejorar la detección y comunicación rápida sobre emisiones potencialmente peligrosas a los socorristas y al público, las propuestas de mejoras al sistema de monitoreo del aire ofrecerán información valiosa para ayudar a reducir los riesgos relacionados con la exposición a largo plazo de la comunidad a emisiones de rutina y fugitivas de aire. 

¿Dónde se obtiene acceso al reporte completo después de su publicación?

• Reporte REAMAR
• Reporte de OEHHA

[1]Informe de Evaluación sobre Monitoreo del Aire en Emergencias en Refinerías, Objetivo 1: Delinear Capacidades Existentes, publicado en mayo de 2015.

[2]AB 617 (Garcia, C., Capítulo 136, Estatutos de 2017)