Las hospitalizaciones disminuyen y la calidad del aire mejora mientras se implementan las restricciones del uso de chimeneas y la quema de leña
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SACRAMENTO - Un estudio del Concejo de Recursos del Aire de California o ARB por sus siglas en inglés, evaluó la efectividad del Reglamento 4901 del Distrito de Control de Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín implementado en el 2003, y halló que la contaminación causada por las partículas finas (PM 2.5) y las hospitalizaciones cardiovasculares disminuyeron en el Valle de San Joaquín, principalmente mediante el programa “Check-Before-You-Burn” o “Confirma Antes de Quemar”.
“La investigación del ARB provee evidencia que el programa ‘Confirma Antes de Quemar’, combinado con la educación pública, ayudan a reducir la contaminación del aire y protege la salud pública”, dijo la presidenta del concejo Mary D. Nichols.
La contaminación es un problema de salubridad en el Valle de San Joaquín – y en muchas partes de California. Históricamente la calidad del aire en el Valle de San Joaquín ha sido una de las peores en la nación, y la quema de leña o madera, en chimeneas y/o en estufas de leña – fue identificada como la fuente principal de contaminación durante los meses de invierno.
En los días fríos de invierno y de poco viento, los contaminantes pueden estancados cerca de la tierra y acumularse a niveles insalubres. Esto hace que entren en vigor las normas de control del aire en diferentes distritos. Normas como el reglamento 4901, que restringe la quema de leña en los hogares y protege la salud pública, se implementan en la temporada del uso de chimeneas de noviembre a febrero con el fin de reducir las emisiones de partículas finas y el monóxido de carbono generados por las quemas de leña.
El Reglamento 4901 requiere restricciones obligatorias cuando se anticipa una mala calidad del aire, o el índice atmosférico es de 150 puntos o más, durante la temporada de quema. Después de la implementación de esta norma en el Valle de San Joaquín el estudio del ARB halló que:
- Las partículas finas se redujeron en un 12% en el valle y en un 11% y 15% en la regiones rurales y urbanas, respectivamente.
- Las partículas contaminantes gruesas (PM-coarse) se redujeron en un 8% en todo el valle, 7% en áreas rurales y 11% en áreas urbanas.
- El número de hospitalizaciones de todo tipo de enfermedades cardiovasculares entre adultos de 65 años o más disminuyó en un 7% en el valle. Además, las hospitalizaciones por infarto, bajó en un 16% en toda la zona. Las reducciones en áreas rurales fueron mayores incluso en ambas clases de hospitalizaciones.
La contaminación que se produce cuando se queman los combustibles sólidos, tales como la madera o leña, puede penetrar los pulmones y ha sido ligado a impactos serios a la salud. Estudios de salubridad encontraron que la exposición a partículas finas puede estar ligada a la muerte prematura por enfermedades del corazón y de los pulmones, así como reducir la función de los pulmones en el desarrollo de los niños.
El Valle de San Joaquín necesita enfocarse en todas las fuentes de contaminación para cumplir con las metas federales de calidad del aire y continuar abordando el problema de la quema de leña en el hogar. Se estima que la quema de leña en el valle contribuye a 16 toneladas de humo, hollín y ceniza al día. Aparte del Valle de San Joaquín, otros distritos también cuentan con normas de quema de leña.
De hecho, recientemente, el Distrito de Calidad del Aire del Área Metropolitana de Sacramento, que abarca todo el condado de Sacramento, cumplió con la norma de contaminación de partículas finas como resultado de las reducciones mediante el programa “Confirma Antes de Quemar”. Los distritos más grandes de la Costa Sur, el Área de la Bahía y Sacramento, junto con el Valle de San Joaquín, cuentan con restricciones obligatorias para no quemar durante los meses de invierno. Otros distritos tienen programas voluntarios.
Para más información sobre el estudio del ARB, haz click aquí.
Para información sobre los reglamentos en tu distrito:
Para más información: California Air Resources Board Wood Burning Handbook