Informe de CARB Y CAPCOA hace llamado para mejorar monitoreo de la calidad del aire en refinerías de California y comunidades aledañas
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SACRAMENTO – Organismos reguladores de la calidad del aire de California publicaron hoy un informe recomendando medidas para mejorar el monitoreo del aire durante emergencias y de rutina en las grandes refinerías de California y en las comunidades que las rodean.
“Muchas comunidades cerca de las grandes refinerías viven con el temor de estar expuestos a contaminantes del aire durante un incidente en una gran refinería – o durante operaciones normales,” dijo el Funcionario Ejecutivo de CARB Richard Corey. “Las recomendaciones en este reporte servirán para evaluar los riesgos asociados con la exposición a largo plazo a emisiones de rutina y emisiones fugitivas de aire. También mejoran la detección y comunicación rápida de emisiones potencialmente peligrosas durante una emergencia”.
El informe establece un enfoque de cuatro partes para mejorar el monitoreo del aire, diseño y comunicación alrededor de las grandes refinerías de California:
- Aumentar el monitoreo del aire dentro de las refinerías, en los perímetros y en comunidades cercanas;
- Mejorar las técnicas de diseño que pronostiquen mejor los riesgos de la contaminación y los incidentes en las refinerías;
- Ofrecer información en tiempo real sobre la calidad del aire cerca de las refinerías a los cuerpos de emergencia y el público, y;
- Mejorar la coordinación estatal y local por medio de un grupo de trabajo interagencial de monitoreo de refinerías.
Creado por el Consejo de Recursos del Aire de California y la Asociación de Funcionarios del Control de la Contaminación del Aire de California (CAPCOA por sus siglas en inglés y que representa 35 distritos locales de control de calidad del aire del estado), el informe también recomienda que los cuerpos de emergencia tengan acceso a las herramientas y datos mejorados de monitoreo de la calidad del aire, y que sean plenamente capacitados para utilizarlos.
El informe CARB-CAPCOA es parte de una iniciativa más amplia establecida en 2013 para resolver la seguridad y emisiones de refinerías como respuesta a un gran incendio en 2012 en la Refinería Chevron en Richmond. El incendio suscitó preocupación por el mantenimiento y seguridad de las refinerías, por preparativos de emergencia, en y alrededor de las refinerías de petróleo de California. Los organismos reguladores del aire presentaron un borrador del informe, publicado en el otoño de 2017, a miembros de la comunidad mediante reuniones públicas a través de todo California.
Las medidas recomendadas en el informe final pretenden establecer un equilibrio entre implementaciones locales de sistemas de monitoreo del aire y comunicación más eficaces y supervisión estatal. Un grupo de trabajo interagencial propuesto, el cual estaría compuesto de personal de CARB y distritos locales de control de la calidad del aire, desarrollaría normas a ser aplicadas por los distritos del aire para exigir a refinerías aumentar las redes de monitoreo del aire y poner los datos a disposición de los cuerpos de emergencia y del público.
La guía para las refinerías podría servir como futuro modelo para monitoreo del aire en otros tipos de fuentes industriales que representan un peligro a las comunidades cercanas.
California ya ha comenzado a atender algunas de las conclusiones y recomendaciones del informe. Varios estatutos y regulaciones recientes de California ya exigen preparativos de emergencia en refinerías, requieren monitoreo del aire comunitario, mejorar sistemas de alerta y establecer supervisión permanente de las refinerías. Por ejemplo, el Proyecto de Ley de la Asamblea 1647, incluye nuevos requisitos para mejoras significativas de monitoreo del aire perimetral y comunitario en o alrededor de refinerías. Las conclusiones del informe CARB-CAPCOA sobre refinerías también será un recurso muy útil ahora que CARB y los distritos locales de control de la calidad del aire trabajan con las partes interesadas para implementar el Programa de Protección del Aire Comunitario promulgado recientemente bajo la Ley AB 617.
El informe toma en cuenta los químicos en la refinería que causan mayor preocupación identificados en un informe adjunto también publicado hoy por la Oficina de California de Evaluación de Riesgos a la Salud Ambiental (OEHHA por sus siglas en inglés). El informe “Analysis of Refinery Chemical Emissions and Health Effects”, (Análisis de Emisiones de Químicos de Refinerías y Efectos a la Salud) enumera una lista de químicos emitidos por refinerías de California y prioriza los químicos según sus niveles de emisión y toxicidad. El informe cubre emisiones de rutina en operaciones diarias, así como emisiones potenciales derivadas de un accidente u otras emisiones no rutinarias.
El informe apoya las metas del Equipo de Trabajo Interagencial de Refinerías, establecido en repuesta a las preocupaciones suscitadas tras el incendio en la Refinería Chevron en 2012. Como parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la coordinación de seguridad en refinerías y medidas de cumplimiento, y mejorar las capacidades de respuesta a emergencias, CARB y CAPCOA acordaron evaluar las capacidades actuales de monitoreo de emergencia del aire e identificar posibles mejoras a los sistemas de monitoreo del aire de las refinerías. Las agencias publicaron un inventario de monitoreo del aire y capacidades de respuesta para cada una de las grandes refinerías en mayo de 2015.