SACRAMENTO - La compañía minorista de pisos de madera Lumber Liquidators Inc., pagó al Consejo de Recursos del Aire de California (ARB, en inglés) $2.5 millones para resolver los reclamos del ARB que demostraron que Lumber Liquidators vendió, abasteció o puso en venta productos de madera compuesta en California que excedieron los límites estatales de formaldehído, y que Lumber Liquidators falló en tomar precauciones razonables y prudentes para asegurar que dichos productos cumplan con los límites diseñados para proteger la salud pública. 

Durante las inspecciones realizadas entre noviembre de 2012 y marzo de 2015 en las tiendas de Lumber Liquidators ubicadas en California, el personal del ARB obtuvo cajas con muestras de pisos laminados que estaban etiquetados como -conforme a la ley-, para evaluarlos.  Según el acuerdo firmado entre el ARB y Lumber Liquidators, el ARB notificó a la compañía sobre las evaluaciones demostrando que algunas de estas muestras emitían un exceso de los límites de formaldehído y alegó que la compañía falló en tomar precauciones razonables y prudentes para asegurar que los pisos laminados vendidos en California contenían productos de madera compuesta que cumplían con los estándares de emisiones de formaldehído establecidos en California mediante la Medida de Control de Tóxicos Trasmitidos por el Aire (Airborne Toxic Control Measure – ATCM, en inglés). 

“El Consejo de Recursos del Aire de California adoptó la norma para proteger al público de la exposición del tóxico formaldehído que se halla en productos de madera compuesta, y estamos imponiendo esta regulación,” dijo Todd Sax, jefe de la división del cumplimiento de normas del ARB.  “Las compañías necesitan entender que nosotros esperamos que cumplan con nuestras normas porque si no, rendirán cuentas.”

El formaldehído, un gas incoloro y un contaminante tóxico del aire, conocido como un cancerígeno humano y un irritante respiratorio.  Es hallado en una variedad de productos y es un componente común de resinas que se usan como adhesivos para elaborar productos de madera compuesta.  Las regulaciones del ARB establecen los estándares de las emisiones del formaldehído en los aglomerados (particleboard, en inglés), en los tableros de fibra de densidad media (medium density fiberboard, en inglés) y madera dura contrachapada con un núcleo barnizado o compuesto (hardwood plywood, en inglés).  Estos productos de madera compuesta se usan comúnmente como una plataforma a la cual se le adhiere una lámina o un chapado de madera durante la elaboración de productos para venta tales como muebles, gabinetes y pisos.

Bajo las regulaciones del ARB, los productos de madera compuesta deben ser certificados independientemente como productos que cumplen con los estándares de formaldehído en el estado.  Se requiere que las compañías que realizan el acabado de productos etiqueten estos productos como -conforme a la ley-, guardar un registro que verifique que han comprado productos que cumplen con las normas, e informe a los distribuidores y minoristas que el piso cumple con las regulaciones de California.

La compañía Lumber Liquidators basada en Toano, VA cooperó con el ARB durante la investigación y posteriormente con las acciones de cumplimiento.  El pago total  de $2.5 millones hecho por Lumber Liquidators fue depositado al Fondo de Control de Contaminación del Aire de California (California Air Pollution Control Fund, en inglés), el cual provee fondos para proyectos e investigaciones diseñados para mejorar la calidad del aire en California.

Además, Lumber Liquidators desarrolló y acordó implementar, un Programa de Evaluación y Auditoría para Fabricantes de Productos Laminados (Fabricator Laminate Evaluation and Audit Program, en inglés) y un Programa de Investigación de Evaluación de Núcleo Compuesto (Composite Core Testing Research Program, en inglés), los cuales requieren que la compañía conduzca regularmente una auditoría de los abastecedores nuevos y existentes, y también evalúa al azar las muestras de núcleos compuestos siguiendo los procedimientos de operación del ARB para preparar las muestras de productos acabados para su evaluación.

Los siguientes enlaces proveen más información sobre la regulación del ARB para los productos de madera compuesta:

• Hoja de datos sobre productos de madera compuesta  
• Hoja de datos para comerciantes minoristas
• Hoja de datos para armadores